Une décennie de succès sous le signe de l’entraide et de la solidarité
À l’occasion des dix ans d’existence de Palabres, responsables, bénévoles et bénéficiaires de l’association se sont rassemblés afin de célébrer ce cap. Invité à l’événement au nom de Voix d’Exils, j’ai pu témoigner de la belle atmosphère qui y régnait et échanger avec plusieurs participants. À la suite de cet événement, Mélissa Caloz, coordinatrice de l’association, m’a également accordé une interview – à découvrir en fin d’article – afin d’en savoir plus sur les activités de l’organisation.
Nous sommes au Grand Refuge de Sauvabelin, route de la Clochatte 7, c’est le 13 juin 2026 vers 16 heures, sous un soleil accablant. Cependant, dès l’entrée sur les lieux de la fête, c’est bien la chaleur humaine et la célébration qui prennent le dessus : chaque personne qui y entre est accueillie avec enthousiasme, des photos issues du projet « Traces d’humanité : un projet participatif » sont accrochées aux arbres, les discussions y sont conviviales. Au total, une centaine de personnes sont présentes. L’ambiance est à la fête et un sentiment de fierté d’appartenance se dégage des visages qui m’entourent (voir galerie plus bas).
Des liens forts qui se créent
« Palabres, c’est un endroit où je me sens chez moi » : cette affirmation est répétée par plusieurs bénévoles et bénéficiaires de Palabres avec qui j’ai l’occasion de discuter. Chaque lundi soir, des dizaines de participants et de bénévoles se retrouvent rue de la Borde 37 à Lausanne pour le cours de français. Au-delà de l’apprentissage de la langue, ce lieu représente pour les personnes le fréquentant un espace de retrouvailles et de convivialité. « La semaine me semble toujours trop longue avant de pouvoir retourner à la Borde », me confie une bénévole de Palabres. Un participant au cours ajoute : « Chaque lundi est une journée spéciale pour moi : avec Palabres, je me sens en famille, je peux m’exprimer sans peur des préjugés. »
Dans un discours prononcé durant l’événement, Carole Guignet, l’une des responsables de l’association, résume celle-ci en deux mots : « entraide » et « solidarité ». Plusieurs partenaires, dont la Commune de Lausanne, les bénévoles et les bénéficiaires sont remerciés pour leur contribution au projet « Traces d’humanité ». Suivent ensuite des discours et des témoignages variés des invités et des bénévoles, qui ne manquent pas de féliciter Palabres pour son impact positif sur la vie de ses bénéficiaires.
De bénéficiaire à bénévole
À la suite de ces discours, je vais à la rencontre de certains bénévoles de Palabres dans le but de mieux comprendre leur niveau d’implication dans les activités de l’association et leurs principales motivations.
Chris est originaire de Colombie. Il a connu Palabres il y a huit ans, grâce à sa mère qui l’a encouragé à rejoindre l’association pour améliorer son niveau de français. Une fois le cours terminé, il n’a pas voulu couper le cordon ombilical avec Palabres. Il a rejoint l’association en tant que bénévole et il est aujourd’hui très fier de contribuer à son tour au bien-être des personnes bénéficiaires.
Doriane parlait déjà français de par son pays d’origine et cherchait quant à elle des activités facilitant l’intégration sociale. Avec le temps, elle s’est intéressée au bénévolat pour le cours de français, poussée par deux sources de motivation : rester auprès de Palabres qui était devenue comme une deuxième famille et donner aux autres ce qu’elle avait elle-même reçu de la part des bénévoles.
Florence, qui a connu une trajectoire similaire à celle de Chris auprès de Palabres, insiste également sur l’interconnexion humaine qui caractérise l’association, en soulignant que « les gens ne viennent pas seulement pour apprendre le français, ils viennent surtout pour vivre cette ambiance familiale où chacun se sent chez lui ».
Les origines et les missions de Palabres : rencontre avec Mélissa Caloz
Quelques jours après la fête d’anniversaire, dans une interview qui a eu lieu au bureau de rédaction de Voix d’Exils, j’ai l’occasion d’échanger avec Mélissa Caloz, l’une des organisatrices de l’événement. Elle me parle des origines, de la mission et des activités de Palabres, et partage ses impressions sur la fête de la veille.
L’interview est à découvrir ci-dessous :
Photos : Estefania Reyes
Salvator Ntakarutimana
Membre de la rédaction vaudoise de Voix d’Exils
