After five years in Europe, including two years in Switzerland, Emmanuel C. finally decided to return back to his country, which is Nigeria. He is among his people since January 10^th 2011. The former asylum seeker declares today that his is very happy to be back in his country. He even plans to celebrate his wedding, as soon as possible, and to start his own business . Meeting with a man who “doesn’t regret his decision to return back”.

Voix d’Exils : How was your trip to Nigeria ?

Emmanuel C. : My return to Nigeria went well. I left Switzerland on the 10^th January with another Nigerian of the program of voluntary return. Arrived at the Lagos international Airport, we were welcomed to our descent from the airplane by an officer of the International Organization for Migration (IOM). He booked a room in a hotel in Lagos, where I spent my first night. The next day, I returned to my native State which is Imo State, located about 450 km from the capital Lagos (the economic capital of Nigeria).

How did you meet with your family ?

My sister came to me at the airport of Imo State. She was really happy to see me again and when we got home, my family has exploded with joy. My mother was the more delighted to finally find her only son which is me. I postponed so many times my return so that ultimately, she really did not believe in it anymore.

What motivated you to take the decision to return back to Nigeria?

The first reason is that I realized that it is useless to try to stay somewhere where people do not want you. The Swiss authorities have not come in on my application for asylum. I spent a total of five years in Europe. I was in Austria and Spain before landing in Switzerland. And I can tell you my stay in Europe was not easy at all. I went through a lot of problems. The last two years I spent in Switzerland were the most difficult in my life. I even spent time in the prison. So I finally realized I had no more perspectives in Switzerland, and that the best was to return to my country, where people who love me are waiting for me impatiently.

The second reason, directly related to the first one, is that I had to refocus my life and stop hurting those I love and who love me too. My mother, for whom I am the only son, would not stop crying because she wanted to see me before her last day’s. Unlike those who hide the real situation of their life in the West and dangle their families in homeland that all goes well, I have played fair with mine. My family knew the truth about my situation in Switzerland. She knew that I was an unsuccessful applicant and that I lived on the social help. Given the dramatic situation in which I lived with, my mother used to tell me that if I did not know where I went, I should at least know where I come from. Faced with the various reports of my return, she lost her patience and resolved to answer anymore to my phone calls.

On the other hand, I left the country where is my love was. I could not wait desperately my future wife who spent five long years to wait for me, for a life without a future in Switzerland. Then, one day, I took stock of my life and decided to return to live among my people, whatever it would cost.

Can you tell us about your new life in Nigeria, especially since you have not received the aid for return?

I am doing my best. Aid to return had not actually been given to me because of delinquency acts I committed. But life goes on as usual. It would be dishonest and an outright lie to say that today, I live in opulence or I did not need especially financial means to get up. But, what I am however sure, it is that the satisfaction which I feel to find myself among mine gives me a great stability and imports at the moment more than anything. Today, I take time to make the space in my head and to digest my stay in Europe. And then, I will face my new life here. Now, I prepare my wedding with my wife who had to be patient and who waited for me during all these years, and then I will look for ways to create my own business. I can’t tell you yet in what kind of business I’ll work. But, I have a Master in Management and Marketing, I have no doubt that I have the knowledge needed to manage my own business, and I have the will to succeed in my new life. Moreover, the fact of seeing my family again gives me energy to face the challenges that lie ahead and I don’t regret my return to the fold at all.

Returning back of the unaccepted asylum seekers from Nigeria, suspended nearly one year ago, starts again this year in Switzerland. What do you think about that?

I have the impression, like most of my country follower’s for asylum in Switzerland, that because of prejudices, the Swiss authorities have informally agreed to systematically reject asylum application from my country Nigeria. There are among us people who really deserve it grants them asylum. I would like to ask the Swiss office of immigrations (ODM) to avoid putting all files in one basket and to penalize those who deserve recognition as refugees.

What did you learn after your stay in Europe and to lesser extent in Switzerland?

When you are in Nigeria, and in Africa more generally, you think that Europe is a paradise. But when you put your foot in Europe the disillusion comes very quickly. In my case, I realized that Europe didn’t not want me anymore, and I decided to leave this continent. Nevertheless, I can’t advise my brothers, Nigerians or Africans, to return back as I did, because my decision is absolutely personal and belongs to everyone. However, I would ask the West countries to encourage the establishment of a real democracy in Africa, to take measures to ensure that their banks do not host more funds embezzled by African leaders at the expense of their people’s. This situation creates poverty in Africa, as poverty afflicts the continent despite its abundant resources, Africans always choose to take the way to Europe. And migration will remain an unresolved issue.

This Interview was translated from French to English and was partly done in Visp (Switzerland) threw phone calls with Nigeria by CDM .

CDM is a member of the Valais’s editorial office of Voix d’Exils

Après cinq années passées en Europe dont deux en Suisse, Emmanuel C. s’est finalement décidé à rentrer dans son pays d’origine, le Nigéria. De retour parmi les siens depuis le 11 janvier 2011, l’ex-requérant d’asile débouté affirme sans ambages s’y plaire et projette même de célébrer au plus vite ses noces, en attendant de lancer sa propre entreprise. Rencontre avec un homme qui « ne regrette aucunement sa décision de rentrer au bercail ». Son choix de rentrer a coïncidé avec la reprise par la Suisse des renvois sous la contrainte à destination du Nigéria, le 19 janvier dernier.

Voix d’Exils : Comment s’est déroulé votre voyage à destination du Nigéria ?

Emmanuel C. : Mon retour au Nigéria s’est bien passé. J’ai quitté la Suisse le 10 janvier dernier en compagnie d’un autre Nigérian inscrit au programme du retour volontaire. Arrivé à l’aéroport international de Lagos, nous avons été accueillis à notre descente d’avion par un agent de l’OIM (Office international des migrations). Il m’a réservé une chambre dans un hôtel de Lagos, où j’ai passé ma première nuit, avant de mettre le cap le lendemain sur mon Etat d’origine, Imo State, situé à environ 450 Km de Lagos, capitale économique du Nigéria.

Comment s’est passé la rencontre avec votre famille?

C’est ma sœur qui est venue m’accueillir à l’aéroport d’Imo State.  Elle était hyper contente de me revoir. Quand nous sommes rentrés à la maison, toute ma famille a explosé de joie. C’est ma mère qui était la plus comblée de retrouver enfin son fils unique. J’ai tellement reporté mon retour qu’en fin de compte, elle n’y croyait plus vraiment.

Qu’est- ce qui vous a motivé à prendre la décision de rentrer au Nigéria?

La toute première raison est que j’ai pris conscience que ça ne sert à rien de vouloir à tout prix rester quelque part où l’on ne veut pas de toi. Les autorités helvétiques ne sont pas entrées en matière sur ma demande d’asile. J’ai passé en tout cinq ans en Europe. J’ai fait l’Autriche et l’Espagne avant de débarquer en Suisse. Et je puis vous dire que mon séjour européen n’a été nullement aisé. J’ai traversé pas mal de choses. Les deux dernières années en Suisse ont été les plus difficiles. J’y ai même fait de la prison. J’ai donc finalement réalisé que je n’avais plus de perspective en Suisse et que le mieux était de retourner au pays où des êtres qui m’aiment m’attendent avec impatience.

La deuxième raison, directement liée à la première, est que je devais réorienter ma vie et arrêter de faire souffrir ceux que j’aime et qui m’aiment aussi. Ma mère, pour qui je suis l’unique garçon, ne cessait de pleurer au motif qu’elle voulait me voir avant ses derniers jours. Contrairement à ceux qui cachent leur condition de vie en Occident et font miroiter à leur famille restée au pays que tout va bien, moi j’ai joué franc jeu avec la mienne. Ma famille savait la vérité sur ma situation en Suisse. Elle savait que j’étais un requérant débouté et que je ne vivais que de l’aide sociale. Compte tenu de la situation dramatique dans laquelle je vivais, ma mère avait coutume de me dire que si je ne savais pas où j’allais, je devais savoir au moins d’où je venais. Face aux différents reports de mon retour, elle avait perdu patience et prit finalement la résolution de ne plus répondre à  mes appels téléphoniques. Je vivais mal cette situation.

D’un autre côté, j’avais laissé au pays l’amour de ma vie. Je ne pouvais plus faire attendre désespérément ma fiancée qui a passé ces cinq longues années à m’attendre, pour une vie sans lendemain en Suisse. C’est alors qu’un jour, j’ai fait le bilan de ma vie et ai pris la décision de rentrer au pays vivre parmi les miens, quel qu’en soit le prix à payer.

Pouvez-vous nous parler de votre nouvelle vie au Nigéria, surtout dans la mesure où tu n’as pas bénéficié de  l’aide au retour?

Je me débrouille comme je peux. L’aide au retour ne m’a effectivement pas été accordée  (note : pour motif de délinquance) mais la vie continue. Ce serait malhonnête et pur mensonge de vous dire qu’aujourd’hui je vis dans l’opulence ou que je  n’ai pas besoin de moyens, surtout financiers, pour me relever. Mais, ce dont je suis cependant sûr, c’est que la satisfaction que j’éprouve de me retrouver parmi les miens me procure une grande stabilité et m’importe en ce moment plus que tout. Actuellement, je prends le temps de faire le vide dans ma tête, de digérer mon séjour en Europe. Et après, je ferai face à ma nouvelle vie ici. Pour l’heure, je prépare mon mariage avec ma femme qui a su faire preuve de patience pour m’attendre durant toutes ces années. Je pense ensuite chercher des moyens pour créer ma propre entreprise. Je ne saurais vous dire avec précision dans quel secteur d’activité je compte évoluer, parce que je viens de commencer à sonder le terrain. Je puis vous assurer cependant que je suis animé d’une réelle volonté de réussir ma nouvelle vie. Je suis en plus titulaire d’une Maîtrise en gestion et marketing et je ne doute pas que je dispose des connaissances requises pour gérer ma propre entreprise. Au demeurant, le fait de retrouver ma famille me procure de l’énergie pour affronter les défis qui pointent à l’horizon et je ne regrette aucunement mon retour au bercail.

Les renvois de requérants déboutés Nigérians, suspendus il y a bientôt un an, ont repris cette année. Que vous inspire cette situation ?

J’ai, comme la majorité de mes compatriotes requérants d’asile en Suisse, l’impression que du fait de préjugés, les autorités helvétiques ont décidé de manière informelle de rejeter systématiquement les demandes d’asile des Nigérians. Il y a parmi nous des gens qui méritent vraiment qu’on leur octroie l’asile. Je voudrais donc demander à l’Office fédéral des migrations d’éviter de mettre tous les dossiers dans un même panier et de pénaliser ceux qui méritent d’être reconnus comme réfugiés.

Quelle leçon tirez-vous de votre séjour en Europe et dans une moindre mesure en Suisse?

Quand on est au Nigéria et généralement en Afrique, on pense que l’Europe est un Eldorado.  Mais lorsque l’on y met pied, on déchante très vite. En ce qui me concerne, j’ai pu réaliser que l’Europe ne veut plus de moi et je me suis décidé à partir. Je ne pourrai conseiller à mes autres frères Nigérians ou Africains de rentrer comme je l’ai fait, cette décision est personnelle et appartient à chacun. Cependant, je voudrais demander aux Occidentaux d’encourager réellement l’établissement de la démocratie en Afrique, de prendre des mesures pour que leurs banques n’hébergent plus les fonds détournés par des dirigeants Africains au détriment des peuples. Cette situation crée la misère en Afrique et tant que la pauvreté sévira sur ce continent, malgré ses nombreuses ressources, les Africains choisiront toujours de prendre le chemin de l’Europe. Et le phénomène migratoire demeurera une problématique non résolue.

Interview réalisée en partie à Viège et par téléphone avec le Nigéria par CDM. 

CDM, membre de la rédaction valaisanne de Voix d’Exils

Les résidents du foyer lausannois de l’aide d’urgence de Vennes sont soulagés de voir leur cadre de vie amélioré.

La première phase de la rénovation du foyer de Vennes s’est achevée, en janvier dernier, par l’ouverture de nouveaux sanitaires. Les travaux, qui ont commencé fin 2010, devraient se terminer en mars prochain, sauf imprévu. A terme, les résidents du foyer de l’EVAM (Etablissement Vaudois d’Accueil des Migrants) disposeront aussi d’un confort supplémentaire grâce à l’installation de deux postes de télévision, deux machines à laver le linge et deux séchoirs supplémentaires, sans oublier deux micro-ondes et un réfrigérateur. Ces améliorations de leur cadre de vie soulagent et réjouissent les quelque cent personnes qui vivent actuellement dans le foyer lausannois.

Avant les travaux

Il faut savoir que, depuis janvier 2006, le foyer a hébergé 845 personnes. Une population composée de requérants d’asile déboutés et de NEM (Non Entrée en Matière), pour la plupart des hommes seuls et de diverses nationalités qui sont à l’aide d’urgence après avoir épuisé tous les recours administratifs possibles et qui vivent dans la crainte d’être expulsés dans leur pays d’origine.

Un bol d’air pour les résidents

Nourris et logés, les déboutés et les NEM n’ont aucune perspective professionnelle car ils sont frappés d’une interdiction de travail. Cette situation précaire conduit beaucoup d’entre eux à sombrer dans l’alcoolisme, la toxicomanie, sans oublier l’épineux problème du trafic de drogue. Pour ces hommes chagrinés par l’absence de leur famille et tourmentés par les difficultés de leur statut, l’amélioration de leurs conditions de vie représente un bol d’air et le témoignage que la société qui les accueille a de la considération pour eux.

Après les travaux

C’est pourquoi, ils remercient les collaborateurs de l’EVAM et plus particulièrement M. Pascal Rochat, responsable du secteur de Lausanne, d’avoir âprement défendu la nécessité de rénover le foyer auprès de l’Etat de Vaud, propriétaire des lieux. Espérons que ces améliorations, en facilitant l’accès à l’hygiène et aux loisirs, mettent fin aux diverses altercations vécues par le passé.

 Niangu NGINAMAU

Membre de la rédaction lausannoise de Voix d’Exils

Le quotidien Le Courrier a publié, dans son édition du vendredi 11 février, l’interview d’Ibrahim Koroma réalisée par Niangu Nginamau. Cette interview retrace l’histoire d’un enfant soldat qui a été enrôlé de force par les forces rebelles de Sierra Leone à l’âge de 13 ans.

 

Bingu wa Muthaika, président de l’Union Africaine rencontre Laurent Gbagbo. Photo: Abidjan.net

Après les élections présidentielles de 2010, le pays est divisé entre pro Gbagbo et pro Ouattara. Entre partition et chaos, l’avenir des Ivoiriens s’annonce très incertain.

Depuis les élections du 28 novembre dernier, la situation en Côte d’Ivoire défraie la chronique. Les medias du monde entier se font l’écho de la crise qui frappe ce pays depuis la victoire dans les urnes d’Alassane Ouattara. Une victoire contestée par le président sortant, Laurent Gbagbo, qui s’autoproclame vainqueur. Comment a-t-on pu en arriver là dans un pays qui, hier encore, était perçu comme la vitrine de l’Afrique de l’Ouest ? Il faut savoir que la Côte d’Ivoire a connu le régime du parti unique depuis les années 60 jusqu’en 1990 qui voit la naissance du multipartisme. Le parti le plus influent sera le Front Populaire Ivoirien (FPI) de Laurent Gbagbo. Ce dernier, après une lutte acharnée contre ses adversaires politiques une décennie durant, accède à la magistrature suprême en 2000. Il promet monts et merveilles au peuple ivoirien.

Laurent Gbagbo et l’esprit nationaliste

 Très futé, Laurent Gbagbo met la jeunesse de son côté et installe un pouvoir aux relents dictatoriaux. Il commence par endoctriner la population en distillant un esprit nationaliste. Sa cible sera l’Occident et principalement la France, qu’il traite d’impérialiste. Il réussit à inculquer cette vision du monde dans l’esprit d’une partie des ivoiriens et surtout dans les milieux estudiantins. En 2002, commence la rébellion armée qui aura des conséquences désastreuses, aussi bien pour la Côte d’Ivoire que pour le Mali, le Burkina, le Ghana et la Guinée qui sont les pays frontaliers. La population ivoirienne, lassée de vivre au quotidien le calvaire de la guerre, appellera de tous ses vœux le retour de la paix. Une paix qui ne sera possible que par l’expression de la souveraineté du peuple, c’est-à-dire l’organisation d’élections transparentes. C’est ainsi, après maints reports, qu’ont enfin lieu les élections, qui verront s’affronter deux candidats, en la personne de Laurent Gbagbo du FPI et d’Alassane Ouattara du Rassemblement Démocratique Républicain (RDR), opposés lors du deuxième tour, le 28 novembre 2010.

La confiscation du pouvoir et le peuple pris en otage

Il faut rappeler ici que, pour éviter tout dérapage et toute contestation de résultat, le pays, en collaboration avec la Communauté internationale, s’est doté de tous les moyens nécessaires pour aboutir à des élections irréprochables. Après trois jours de dépouillement, les résultats donnent Alassane Ouattara en tête. Les Ivoiriens ont enfin un président de la République et se réjouissent de pouvoir profiter d’une paix retrouvée. Mais que constate-on dans le camp de Laurent Gbagbo ? Après dix années de gestion calamiteuse des affaires de la nation, le candidat déchu n’entend remettre sa place à personne d’autre, encore moins à Laurent Ouattara, auquel il conteste la victoire. Voilà le peuple ivoirien à nouveau pris en otage. L’espoir de réunification d’une nation longtemps divisée s’effondre. Toutes les tentatives de médiation se soldent par un échec. La partition de la Côte d’Ivoire est plus que jamais une éventualité préoccupante avec, au nord, les pro Ouattara et, au sud, les pro Gbagbo. Le pays est devenu l’arène de sanglants affrontements quotidiens entre les partisans des deux leaders, à quoi s’ajoutent encore les répressions abusives de la part des forces de l’ordre.

Eviter de faire couler le sang

Faisant fi des accords et des engagements préalables pris auprès des Ivoiriens et des membres de la Commission Electorale Indépendante (CEI) au cours du processus électoral, Laurent Gbagbo s’accroche au pouvoir coûte que coûte en prétendant respecter la légalité constitutionnelle. Une question reste sans réponse : Pourquoi Laurent Gbagbo a-t.il accepté la certification des résultats du premier tour faite par les représentants de la Communauté internationale et conteste-t-il celle faite par eux au deuxième tour ? Il continue de vouloir faire vibrer la corde patriotique, en jetant l’anathème sur la France, les soldats de l’ONUCI (Opération des Nations Unies en Côte d’Ivoire) et les représentants de la CEDEAO (Communauté Economique des Etats de l’Afrique de l’Ouest). Pour le ramener à la raison, plusieurs solutions se présentent dont celle militaire, mais avec le risque de faire couler le sang. Si on considère les conséquences tragiques de l’intervention américaine en Irak et en Afghanistan, on comprend que cette option ne serait pas la bienvenue pour ce petit pays d’Afrique de l’Ouest.

L’inaction coupable du peuple ivoirien

Aussi, ce qui étonne, c’est le mutisme des Ivoiriens. Aujourd’hui les peuples africains en général et celui de Côte d’Ivoire en particulier feraient bien de s’inspirer de l’exemple tunisien. Voilà un peuple qui a subi les dictats d’un chef d’état durant vingt trois ans et dont le soulèvement à partir d’une petite localité a provoqué la libération. Les Ivoiriens se souviennent comme si c’était hier, qu’en 2000, le général Guéi Robert s’était autoproclamé président de la république au lendemain des élections. Une marée humaine s’était alors rassemblée dans les rues d’Abidjan pour lui arracher le pouvoir qui revenait de droit à Laurent Gbagbo. Aujourd’hui, cependant, on ne ressent pas de vigueur dans les réactions du peuple, que ce soit dans le nord où il semble acquis à la cause d’Alassane Ouattara ou dans le sud. C’est pourtant au peuple qu’il appartient d’aller chercher le pouvoir là où il se trouve et non à quelqu’un d’autre de le faire à sa place. Actuellement, les divisions ethniques sont le résultat des discours discriminatoires des politiques dont la devise pourrait être : diviser pour régner. Or, aucune nation ne peut se construire sur cette base. Un état moderne est un état dont l’appareil gouvernemental repose sur l’alternance démocratique. Il est donc impérieux que le peuple ivoirien impose ses choix à ses gouvernants pour recouvrer enfin la stabilité et une paix durable.

Clément AKE

 Membre de la rédaction lausannoise de Voix d’Exils