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A festival of colors to bring the world together

Photo: Elvana Tufa / Voix d’Exils

At the heart of the 22th edition of « Fête des Couleurs », Aigle, Switzerland

It still feels strange how after a relatively long time of global pandemic people have returned to their normal activities, gatherings and life as before 2019. No masks, no restrictions, no passes – meaning coming together to celebrate life, values, cultures and have fun. It was such la « Fête des Couleurs » that can be translated as « The Colours Festival » of Aigle, after two years of interruption due to Covid-19, taking up a more than 20 years long tradition.

July 1 and 2 was a real festival of colours, bringing together cultures of the world, music, culinary tradition and more. The 22nd edition of this festival was a huge organization, whose conception and arrangement had started far before. As a volunteer for this activity, I had the chance to have an insight of how it’s like to work in the background for this kind of events we usually participate in the front row or as spectators.

First days of in-site preparations

It’s a big day June 25. Three lorries loaded with the hugest tent I’ve seen so far: a dimension of 20 x 60m, it is supposed to nest all the stands of the associations participating in this event, the Espace Amis stand, the lovely 360° serving bar with dozens of tables ahead and, above all, the huge stage to be fixed the days to come. Everything is taken care of, now is just a matter of time and physical work. There is a nice spirit of communication between teams, where we get to know each-other by jokes, a helping hand and of course, directives of what to do and help with. By the end of the afternoon, all the vast park in front of La Planchette – the neighbour where the festival will be held – is now covered by this huge tent, giving already the idea of how huge the festival will be. The responsible team in charge of the infrastructure, supervised by Pascal Bontems and Jonathan Liaudat, has a helping hand by a lot of people, including me: having jokes meanwhile putting up the tents, Julien Suter, responsible of animations, Christian Ramel, responsible of the artists and the handful of volunteers had all the load on them for the days to come.

Finally, after 7 days of in-site work, everything seems to fall into place. Tomorrow is the big day, July first, the first day of the festival. The soundcheck is on its way and things look very musical so far. The stands are labelled and we can spot, not only by the nametags, but also by the colours, those of Colombia, Mexico, Mongolia, Bosnia, Syria… On the other side, the stand of Espace Amis, a real welcome of all the tastes of the world, from kebab to Biryani chicken, from crepes to grape leaves rolls and so on. It is just a matter of hours to get through all these inviting menus.

Thus, the last day of preparations came to an end and finally, I got to see the next day how people started coming one by one, in groups and families with their children, after the cortege of the schools of Aigle, with more than 300 school children and the city’s brass band.

What impresses me the most is that the name of the festival is truly and totally representing what I see in front of me: a true celebration of colours, people, cultures, backgrounds, coming together to celebrate. To celebrate their differences and uniqueness and at the same time, common and shared values beyond the borders of a state or the ordinary clichés. It takes a lot to overcome the differences, if not overcome, to use them as a shared value and not as a complex stopping you to find your own place in a country you have to consider from now on yours…

A party going on for more than 20 years

It was the year 2001 when la « Fête des Couleurs » took place for the first time, initiated by the Service Communautaire de la Planchette. This service of solidarity of the Evangelic Reformed Church of Canton Vaud works since autumn of 2000 in the neighbourhood of la Planchette in Aigle to develop its projects supporting the multi and intercultural exchange.

This is how French lessons, activities for children and families, dinners, parties, various administrative support and the association were born in 2005.

La « Fête des Couleurs », which has become a great festival over the years, is the cherry on the cake, the enhancement of a neighbourhood and people from all walks of life.

This world festival can exist thanks to the support of artists, the Commune of Aigle, many private sponsors, but also all the volunteers who are committed throughout the year and those who come to help during the festival.

The previous director, who has now retired, Mr. Serge Paccaud, comes every day and gives a helpful hand with ideas and the work going on. It’s natural to him and actually to all the people who work for the festival to see Mr. Paccaud give advices or helping to put up the scene, transporting tables or even putting the colourful tents together. I think, as far as I can see around, that he has left a good legacy and that everything is going on great: he is funny, respectful and full of ideas, often repeating half-seriously and half-joking: “It’s OK to let the young take the lead, but the old people shouldn’t be completely avoided or put apart”. Damn he’s right!

“The hugest festival we’ve had so far”

I managed to distract Pascal, who had put on immediately the apron of the kitchen chief and all the tasks and headaches coming with this charge, for a short interview. I love the way he jokes, with a very serious tone and I kind of find it difficult to guess whether he’s being serious or just teasing me. But I guess he was speaking for real when he told me that, compared to the previous editions of the Colours Festival, this was the hugest and biggest so far. In terms of attendance by people as well as organization. “We had an enormous amount of people the first day of the festival and we expect the same today”. Concerning the volunteers, he says that related to the previous editions, there are fewer this year. “We have a lot of people who come to have fun and take the best from this festival, but fewer to give a hand, so when we have not enough volunteers, things start to become a little bit complicated”. I’d like to know his point of view about the aim, the purpose of this festival. Mr. Bontems says that this is a lucrative activity. “We try to raise the finances for Espace Amis, the Space of Integration for the Foreigners, the French classes, so this festival is about them, all the money we have goes for Amis Association and is totally devoted to this”. And compared to the previous editions, he is happy to say that there has been a great participation of people.

Joëlle Saugy, a director unlike others

She’s young, joyful and has not the air of a bossy executive of the festival. One would think she’s too young and petite for such a heavy weight on her shoulders, but no. Her years at Espace Amis and as a coordinator of the festival for quite twelve years have made her the perfect person to be in charge. I could only catch her for a small talk only after the festival, obviously.

It was “a great premiere”, as she says with all the responsibilities she had this time, coordinating the technical, infrastructural and artistic parts of the program. “Considering the tasks, I do what I did for the previous editions, but this time the stress whether everything would go fine was immense. But when I see the result, is very gratifying, considering that we started to work since February and, having Covid-19 around, we didn’t know much ourselves what kind of organization we were going to follow: if it was going to be a small festival or not and then, suddenly, we sped up the rhythm. We thought that people were striving for a big festival, a big stage and thus, we developed the idea of the huge stage. It was a hard work, but when we see the result, the peoples’ smile, the volunteers helping us, it was worth it, it’s an experience motivating us to repeat it each year”.

I am curious to know how the idea of the festival has changed or developed during the years and Joëlle assures me that it has grown larger, concerning the participation of the stands, the shows and artists participating. What has not changed though, are the values and leitmotivs of the festival; the aim is to put in the spotlight the cultural diversity of La Planchette, but also of the region, by the means of the shows, cuisine traditions, in favour of discoveries and encounters between people”.

Corners of the world in one happy place

I was amazed by the countries and traditions being represented at this festival. Mongolia, Syria, Lebanon, Bosnia, Colombia, Mexico, Ethiopia, Sri Lanka, and many more – all of these around one happy place: the great tent of the festival.

I had the pleasure to venture a little bit among the stands and have a talk with some of the participants. Tere Naecher is the representative of the Association of Mexicans and Friends of Mexico in Canton of Vaud and Neuchâtel. She says it’s a honour for them as association to participate in this festival, for some years now, because they feel welcomed in a multicultural environment. “We love being here and having the opportunity to introduce the Mexican culture, its cuisine and traditions”. I had the pleasure to visit their stand for artisanal products – rich in colours and almost all handmade.

Semir Muratovic represents the stand of Bosnia at la « Fête des Couleurs ». Their collaboration with the festival goes on for a long time, in technical support, but also in terms of showcasing at a stand, to show the people the culture, traditions and cuisine of Bosnia and to interact with them. His team has served as a right hand in terms of infrastructure and during the days of this festival, they loved to show and offer people their specialties, like the roasted lamb broach or the burek.

I could say the same with the artists invited this year: from West Africa, Cape Verde; Eritrea. There were also included different world cultures, represented by artists living in Switzerland, such as the show of the Mongolian Association of Suisse Romande, the flamenco show of Made 4 you School of Sion, Ilirët, an Albanian folk group and also modern and contemporary music of hip-hop, breakdance, etc.

Diversity of cultures, but also of ages

In a nice corner we find the AJAMIS stand, dedicated to the youth of the region.

The AJAMIS space is the Aja, Association for the Youth of Aigle, and AMIS, Association multi and intercultural of La Planchette, who have combined their strengths and skills to provide a space dedicated to young people at “ Fête des couleurs ”. Giant baby-foot, non-alcoholic cocktail bar (run by the Youth Parishioners of Chablais), DJ workshop, deckchairs and good atmosphere. The tent was full all weekend! On the Saturday evening of July 2, they inaugurated the peer prevention project « On en Parle? (Shall we talk?) with two young people trained in primary prevention to meet other young people and talk about topics, such as sexuality and alcohol consumption. This first « AJAMIS » experience shows that together people are stronger and that young people enjoy coming to the Festival of Colours and appreciate being welcomed by their favourite animators.

Two days and evenings full of shows, visits and exhibitions of cultures, many days and months of preparation, two days of intense dismantling, many people visiting. It was overwhelming, there was also quite some physical exhaustion, but! I can surely say that I would love to return to this festival next year, be it as a spectator, as a volunteer or maybe more than this.

Elvana Tufa

Membre de la rédaction vaudoise de Voix d’Exils

La version française de cet article a été publiée sur Voix d’Exils le 20.07.2022 et est accessible ici




J-3 avant le Lauz’One festival!

Demandez le programme!

Le Lauz’One festival est une nouvelle manifestation gratuite dont l’objectif est de promouvoir la diversité culturelle de la Ville de Lausanne. Voix d’Exils est partenaire du projet. A J-10, Voix d’Exils vous dévoile le programme! Venez nombreuses et nombreux pour célébrer ensemble la multiculturalité lausannoise les samedi 18 et dimanche 19 septembre!

Lauz’One festival – 1ère édition

samedi 18 – dimanche 19 septembre 2021

Lausanne, Place de l’Europe

Site internet du festival : www.lauzonefestival.ch.

La rédaction vaudoise de Voix d’Exils

Réécoutez ici l’interview de Kwassi Agbezouke, président du festival, parue sur Voix d’Exils le 2 septembre

 

 




Flash Infos #68

Illustration: Kristine Kostava.

Sous la loupe : Les syndicats dénoncent les pratiques de l’office des migrations genevois / Kamala Harris en visite au Texas pour constater les effets de l’afflux record de migrants / Amnesty appelle la Grèce à cesser les refoulements de migrants

Amnesty appelle la Grèce à cesser les refoulements de migrants

RTS, le 23 juin 2020

Dans un rapport publié le 23 juin, l’ONG Amnesty International accuse la Grèce de tortures, mauvais traitements et refoulements illégaux de personnes migrantes vers la Turquie. Selon l’ONG, ces pratiques sont devenues des synonymes de la politique appliquée par la Grèce en matière de contrôle aux frontières. Ainsi, selon le rapport, pour la période de juin à décembre 2020, 21 incidents ont eu lieu à la frontière terrestre gréco-turque, impliquant un millier de personnes. En outre, entre février et mars 2020, alors que des dizaines de milliers de personnes migrantes ont afflué vers la Grèce, le pays avait décidé de suspendre les procédures de demandes d’asile et de renvoyer des personnes migrantes en Turquie. Selon la chercheuse Adriana Tidona, le niveau d’organisation nécessaire pour exécuter ces retours montre jusqu’où la Grèce est prête à aller pour renvoyer illégalement ces personnes et le dissimuler. Par conséquent, Amnesty International appelle la Grèce à immédiatement cesser ces refoulements et à conduire des enquêtes indépendantes et impartiales. Le gouvernement grec a pour sa part toujours démenti de telles allégations.

 

Les syndicats dénoncent les pratiques de l’office des migrations genevois

RTS, le 24 juin 2021

Des syndicats et plusieurs associations ont dénoncé les pratiques de l’Office cantonal de la population et des migrations (OCPM) genevois. Un manque de moyens, une organisation du travail inefficiente et une formation des collaborateurs qui laisse à désirer sont notamment mis en avant. Leurs conclusions rejoignent celles émises, en mai dernier, dans un rapport publié par la Commission de contrôle de gestion du Grand Conseil genevois. A cet effet, une action rapide permettant d’éviter des impacts néfastes sur la vie des personnes dont les dossiers sont aux mains de l’office est demandée. En outre, les syndicats et les associations exigent que les recommandations du rapport soient appliquées. Parmi ces dernières, une augmentation des moyens et des meilleures formations du personnel de l’OCPM sont préconisées. Par ailleurs, ils demandent de renouveler directement les permis pour deux ans, et d’automatiser la remise d’attestations aux personnes en cours de procédure.

 

Kamala Harris en visite au Texas pour constater les effets de l’afflux record de migrants

24 Heures, le 26 juin 2021

Le 25 juin, la vice-présidente américaine – Kamala Harris – s’est rendue dans la ville d’El Paso au Texas, à la frontière du Mexique. Le but de sa visite : constater les effets de l’afflux de personnes migrantes, après les critiques émises par le camp républicain qui lui reproche d’avoir trop tardé à se rendre à la frontière. Lors de sa visite, la vice-présidente a souligné que le président Joe Biden et elle-même sont engagés à s’assurer que le système migratoire du pays fonctionne et qu’il soit humain. Pour rappel, le printemps a été marqué par des records d’arrestations à la frontière sud des États-Unis. En outre, en mai, quelques 180’000 personnes avaient été interpellées après l’avoir traversée clandestinement.

La rédaction vaudoise de Voix d’Exils




Revue de presse #44

La revue de presse, la nouvelle rubrique de Voix d’Exils. Auteur; Damon / Voix d’Exils.

Sous la loupe : Augmentation des migrations vers les Canaries / France : les associations redoutent les conséquences du Brexit / De plus en plus de détentions illégales en Europe

Augmentation de la fréquentation de la route de l’Afrique vers les Canaries

Ouest France, le 6 janvier 2021

Durant le mois de décembre dernier, le Haut-Commissariat aux réfugiés (HCR) des Nations Unies annonçait que 21’028 personnes avaient rejoint les îles Canaries par la mer depuis janvier 2020. Il s’agit d’une situation inédite, car depuis 2006 un tel chiffre n’avait pas été atteint. Le nombre de personnes ayant débarqué aux Canaries en 2019 s’élevait à seulement 2’600. Aldo Liga, analyste indépendant sur les questions migratoires, a souligné que cette situation est due à des raisons qui sont essentiellement politiques. En effet, ​avec l’arrivée de Pedro Sanchez à la tête de l’Espagne en 2018, de nouveaux accords ont été conclus avec le Maroc et les contrôles ont été renforcés au Nord du pays. Cela a poussé les personnes migrantes à emprunter d’autres routes.

Selon le lieu de départ, la durée de la traversée s’échelonne entre un et douze jours. Une navigation plus longue que sur la route de la Méditerranée centrale mais un voyage globalement plus rapide, car la circulation entre les pays du Sahel est quasi libre. Par la Libye, au contraire, le trajet peut durer plusieurs années.

France : les associations redoutent les conséquences du Brexit pour les migrants présents à Calais

Yahoo !, le 5 janvier 2021

Alors que le Brexit est entré en force en ce début d’année, les politiques d’asile et d’immigration ne figurent pas dans l’accord signé entre le Royaume-Uni et l’Union européenne. Ces thématiques feront l’objet de négociations ultérieures. Néanmoins, chaque jour dans le port de Calais en France, situé à seulement 38 kilomètres des côtes britanniques, des personnes exilées risquent le passage vers l’Angleterre. Ces tentatives donnent régulièrement lieu à des courses-poursuites avec les forces de l’ordre et se soldent parfois par des drames. Juliette Déplace, chargée de mission au sein de l’association du Secours Catholique, prévient que l’extrême surveillance de la zone, accentuée par le Brexit, rendra ces traversées encore plus périlleuses. Selon ses dires, les contrôles aux frontière vont encore être renforcés et les personnes vont prendre davantage de risques pour tenter la traversée. Pour rappel, la commune de Calais est située en face de l’Angleterre. Son port et le tunnel sous la manche en font la principale ville française de liaison avec la Grande-Bretagne.

De plus en plus de détentions illégales de migrants dans 4 pays européens clés

InfoMigrants, le 6 janvier 2021

La rétention administrative des personnes migrantes en dehors des cadres juridiques existants est une pratique exponentielle. Tel est le constat dressé par Migreurop, un réseau d’associations et de chercheurs qui a enquêté sur les pratiques de privation de liberté des personnes exilées en 2019 dans quatre pays européens : l’Espagne, la Grèce, l’Italie et l’Allemagne. Dans un rapport publié en décembre dernierMigreurop démontre que des formes de rétention informelles – voire illégales – ont gagné en importance et sont devenues partie intégrante du fonctionnement du régime frontalier de l’Union européenne. Migreurop craint que ces pratiques deviennent la règle au sein du continent, à l’heure où un nouveau pacte européen sur la migration et l’asile est en discussion à Bruxelles.

Masar Hoti

Membre de la rédaction vaudoise de Voix d’Exils

 

 

 




Revue de presse #39

La revue de presse, la nouvelle rubrique de Voix d’Exils. Auteur; Damon / Voix d’Exils

Sous la loupe : Un nouveau camp à Lesbos d’ici 2021 / Le directeur de Frontex sur la sellette / Une « City Card » pour faciliter la vie des clandestins à Zurich

Un nouveau camp à Lesbos d’ici septembre 2021

LE SOIR.be, le 3 décembre 2020

Un nouvel accord entre l’Union européenne et la Grèce a été signe le 3 décembre. L’accord vise la mise en place, d’ici septembre 2021, d’un nouveau camp d’accueil pour migrants sur l’île de Lesbos. Ce nouveau camp va remplacer celui de Moria ravagé par un incendie en septembre dernier. En outre, l’accord prévoit une répartition des responsabilités entre la Commission européenne, les autorités grecques et les agences de l’UE. A cet effet, La Commission prévoit de consacrer environ 130 millions d’euros pour la construction de nouveaux camps sur les îles de Lesbos et Chios, dont la très grosse majorité sera pour Lesbos. La commissaire européenne aux Affaires intérieures, Ylva Johansson, a soutenu que cet accord est une étape important pour s’assurer qu’une situation comme celle de Moria ne puisse plus se reproduire.

Le directeur de Frontex est sur la sellette

La Tribune de Genève, le 1er décembre 2020

Plusieurs enquêtes récentes, menées par de médias européens, avaient mis en lumière en octobre dernier des cas de refoulements illégaux de migrants perpétués par l’agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes (Frontex). A cet effet, l’influent magazine allemand: der Spiegel a accusé le directeur exécutif de Frontex, Fabrice Leggeri, d’être impliqué dans des incidents de refoulement de bateaux de demandeurs d’asile par les garde-côtes grecs.
Après avoir été interrogé par les députés européens de la Commission des libertés civiles, de la justice et des affaires intérieures, dont certains ont réclamé sa démission, Fabrice Leggeri a néanmoins affirmé qu’il n’y avait pas de preuve de la participation active (directe ou indirecte) du personnel de Frontex ou d’agents déployés par l’agence dans des refoulements illégaux de migrants de la Grèce vers la Turquie.

Une « City Card » pour faciliter la vie des clandestins à Zurich

RTS.ch, le 30 Novembre 2020

L’exécutif de la Ville de Zurich a accepté d’adopter l’idée de la « City Card »: un concept de carte d’identité urbaine revendiqué depuis longtemps par le milieu associatif zurichois. Cette « carte d’habitant » pourra entre autres être présentée à la police en guise de pièce d’identité. Elle permettra également un meilleur accès des sans-papiers aux services publics. Concrètement, la carte leur permettra de se rendre à l’hôpital, de s’inscrire dans une bibliothèque ou encore dans une administration. Ainsi, des situations de la vie de tous les jours que les sans-papiers tendent à éviter, de peur qu’on leur demande leur carte d’identité, seront facilitées.

Les modalités de la future « City Card » zurichoise doivent encore être débattues au Parlement de la ville. Malgré des oppositions, la gauche, majoritaire à Zurich, a bon espoir de voir la « City Card » se concrétiser. Actuellement, environ 10’000 personnes sans-papiers vivraient à Zurich les difficultés de la vie de clandestins au quotidien. D’autres villes, comme Berne, Fribourg en encore Lucerne, s’intéressent également à des projets similaires.

Masar Hoti
Membre de la rédaction vaudoise de Voix d’Exils